Atos 26

Agripa disse a Paulo: “Você tem permissão para falar por si mesmo.” Então Paulo estendeu a mão e fez a sua defesa:

“Considero-me feliz, rei Agripa, por poder fazer a minha defesa diante do senhor hoje, a respeito de todas as coisas de que sou acusado pelos judeus,

especialmente porque o senhor é especialista em todos os costumes e questões que existem entre os judeus. Portanto, peço-lhe que me ouça com paciência.

“De fato, todos os judeus conhecem o meu modo de viver desde a minha juventude, o qual desde o princípio foi entre a minha própria nação e em Jerusalém;

eles me conhecem desde o princípio e, se quisessem, poderiam testemunhar que, segundo a seita mais rigorosa da nossa religião, vivi como fariseu.

E agora estou aqui para ser julgado por causa da esperança da promessa feita por Deus aos nossos pais,

a qual as nossas doze tribos, servindo a Deus fervorosamente noite e dia, esperam alcançar. É por causa desta esperança que sou acusado pelos judeus, rei Agripa!

Por que é considerado incrível entre vocês que Deus ressuscite os mortos?

“Eu mesmo, com toda a certeza, pensava que devia fazer muitas coisas contra o nome de Jesus de Nazaré.

E foi isso que fiz em Jerusalém. Não apenas encerrei muitos dos santos em prisões, tendo recebido autoridade dos principais sacerdotes, mas também, quando eram mortos, eu dava o meu voto contra eles.

Castigando-os frequentemente em todas as sinagogas, eu tentava forçá-los a blasfemar. Estando excessivamente enfurecido contra eles, eu os persegui até mesmo em cidades estrangeiras.

“Com este propósito, enquanto eu viajava para Damasco com a autoridade e comissão dos principais sacerdotes,

ao meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, mais brilhante que o sol, brilhando ao redor de mim e dos que viajavam comigo.

Quando todos nós caímos por terra, ouvi uma voz me dizendo no idioma hebraico: 'Saulo, Saulo, por que você me persegue? É duro para você recalcitrar contra os aguilhões.'

“Eu disse: 'Quem és tu, Senhor?' “Ele disse: 'Eu sou Jesus, a quem você persegue.

Mas levante-se e ponha-se de pé, pois eu apareci a você com este propósito: para constituí-lo servo e testemunha tanto das coisas que você viu como daquelas que eu ainda lhe revelarei;

livrando-o do povo e dos gentios, aos quais eu o envio,

para abrir-lhes os olhos, a fim de que se convertam das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que recebam a remissão dos pecados e uma herança entre os que são santificados pela fé em mim.'

“Portanto, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial,

mas anunciei primeiramente aos de Damasco, em Jerusalém e por toda a região da Judeia, e também aos gentios, que deveriam se arrepender e se voltar para Deus, praticando obras dignas de arrependimento.

Por esta razão os judeus me prenderam no templo e tentaram me matar.

Tendo, portanto, obtido o socorro que vem de Deus, permaneço até o dia de hoje testemunhando tanto a pequenos como a grandes, não dizendo nada além do que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer:

que o Cristo devia sofrer, e que, sendo o primeiro na ressurreição dos mortos, ele proclamaria luz tanto a este povo como aos gentios.”

Enquanto ele fazia assim a sua defesa, Festo disse em alta voz: “Você está louco, Paulo! O seu muito saber o está levando à loucura!”

Mas ele disse: “Não estou louco, excelentíssimo Festo, mas declaro ousadamente palavras de verdade e de bom senso.

Pois o rei tem conhecimento destas coisas, e a ele também falo com franqueza. Pois estou persuadido de que nenhuma destas coisas lhe está oculta, porque isto não foi feito em um canto.

Rei Agripa, o senhor crê nos profetas? Eu sei que crê.”

Agripa disse a Paulo: “Com um pouco de persuasão você está tentando me fazer cristão?”

Paulo disse: “Eu oro a Deus para que, seja com pouco ou com muito, não apenas o senhor, mas também todos os que me ouvem hoje, se tornem como eu sou, exceto por estas algemas.”

O rei se levantou com o governador e Berenice, e os que estavam sentados com eles.

Quando se retiraram, falavam uns com os outros, dizendo: “Este homem não fez nada digno de morte ou de prisão.”

Agripa disse a Festo: “Este homem poderia ter sido solto, se não tivesse apelado para César.”