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Ecclesiastes 10
Dead flies spoil the perfumer's oil — and so, the Preacher says, a little folly outweighs wisdom and honor. The chapter strings together images of a world turned upside down: servants riding horses while princes walk on foot, fools set in high dignity while the rich sit low. Watch how the proverbs tilt steadily toward rulers and courts, where one small error from the one in charge spreads wide.
- 1
Dead flies cause the oil of the perfumer to produce an evil odor; so does a little folly outweigh wisdom and honor.
- 2
A wise man’s heart is at his right hand, but a fool’s heart at his left.
- 3
Yes also when the fool walks by the way, his understanding fails him, and he says to everyone that he is a fool.
- 4
If the spirit of the ruler rises up against you, don’t leave your place; for gentleness lays great offenses to rest.
- 5
There is an evil which I have seen under the sun, the sort of error which proceeds from the ruler.
- 6
Folly is set in great dignity, and the rich sit in a low place.
- 7
I have seen servants on horses, and princes walking like servants on the earth.
- 8
He who digs a pit may fall into it; and whoever breaks through a wall may be bitten by a snake.
- 9
Whoever carves out stones may be injured by them. Whoever splits wood may be endangered by it.
- 10
If the ax is blunt, and one doesn’t sharpen the edge, then he must use more strength; but skill brings success.
- 11
If the snake bites before it is charmed, then is there no profit for the charmer’s tongue.
- 12
The words of a wise man’s mouth are gracious; but a fool is swallowed by his own lips.
- 13
The beginning of the words of his mouth is foolishness; and the end of his talk is mischievous madness.
- 14
A fool also multiplies words. Man doesn’t know what will be; and that which will be after him, who can tell him?
- 15
The labor of fools wearies every one of them; for he doesn’t know how to go to the city.
- 16
Woe to you, land, when your king is a child, and your princes eat in the morning!
- 17
Happy are you, land, when your king is the son of nobles, and your princes eat in due season, for strength, and not for drunkenness!
- 18
By slothfulness the roof sinks in; and through idleness of the hands the house leaks.
- 19
A feast is made for laughter, and wine makes the life glad; and money is the answer for all things.
- 20
Don’t curse the king, no, not in your thoughts; and don’t curse the rich in your bedroom, for a bird of the sky may carry your voice, and that which has wings may tell the matter.
- 1
Moscas mortas fazem o óleo do perfumista produzir um mau cheiro; assim um pouco de insensatez pesa mais que a sabedoria e a honra.
- 2
O coração do sábio está à sua direita, mas o coração do tolo, à sua esquerda.
- 3
Sim, também quando o tolo anda pelo caminho, falta-lhe o entendimento, e ele diz a todos que é um tolo.
- 4
Se o espírito do governante se levantar contra você, não deixe o seu lugar; pois a mansidão apazigua grandes ofensas.
- 5
Há um mal que vi debaixo do sol, o tipo de erro que procede do governante.
- 6
A insensatez é colocada em grande dignidade, e os ricos se assentam em lugar baixo.
- 7
Vi servos a cavalo, e príncipes andando como servos sobre a terra.
- 8
Quem cava uma cova pode cair nela; e quem rompe um muro pode ser mordido por uma serpente.
- 9
Quem extrai pedras pode ser ferido por elas. Quem racha lenha pode correr perigo com isso.
- 10
Se o machado está cego, e não se afia a lâmina, então é preciso usar mais força; mas a habilidade traz sucesso.
- 11
Se a serpente morde antes de ser encantada, então não há proveito para a língua do encantador.
- 12
As palavras da boca do sábio são cheias de graça; mas o tolo é engolido por seus próprios lábios.
- 13
O princípio das palavras da sua boca é insensatez; e o fim da sua fala é loucura maligna.
- 14
O tolo também multiplica as palavras. O homem não sabe o que há de ser; e aquilo que será depois dele, quem lhe pode dizer?
- 15
O trabalho dos tolos fatiga a cada um deles; pois ele não sabe como ir à cidade.
- 16
Ai de você, ó terra, quando o seu rei é uma criança, e os seus príncipes comem de manhã!
- 17
Feliz é você, ó terra, quando o seu rei é filho de nobres, e os seus príncipes comem no tempo devido, para se fortalecerem, e não para bebedeira!
- 18
Pela preguiça o teto cede; e pela ociosidade das mãos a casa tem goteiras.
- 19
O banquete é feito para o riso, e o vinho alegra a vida; e o dinheiro é a resposta para todas as coisas.
- 20
Não amaldiçoe o rei, não, nem mesmo em seus pensamentos; e não amaldiçoe o rico no seu quarto, pois uma ave do céu pode levar a sua voz, e aquilo que tem asas pode contar o assunto.
Skill, words, and the bird that carries your voice
The practical edge here is sharp: a blunt ax forces more strength, but skill brings success; the fool buries himself in his own multiplied words, while the wise man's mouth is gracious. It closes with a warning fit for a watched court — don't curse the king even in your thoughts, for a bird of the sky may carry your voice. The land is blessed or cursed by whether its king is a child or the son of nobles (vv.16-17).
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