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Genesis 49

Gathered around his deathbed, Jacob speaks a final word over each son, tribe by tribe. The sayings are uneven on purpose: Reuben loses his rank for defiling his father's bed, Simeon and Levi are cursed for their violence, while Judah gets the lion's praise and the scepter, and Joseph the richest blessings. These are forecasts as much as blessings. Read each son's character and past as the seed of his tribe's future.

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Genesis 49 (WEB)

1
Jacob called to his sons, and said: “Gather yourselves together, that I may tell you that which will happen to you in the days to come.
2
Assemble yourselves, and hear, you sons of Jacob. Listen to Israel, your father.
3
“Reuben, you are my firstborn, my might, and the beginning of my strength, excelling in dignity, and excelling in power.
4
Boiling over like water, you shall not excel, because you went up to your father’s bed, then defiled it. He went up to my couch.
5
“Simeon and Levi are brothers. Their swords are weapons of violence.
6
My soul, don’t come into their council. My glory, don’t be united to their assembly; for in their anger they killed men. In their self-will they hamstrung cattle.
7
Cursed be their anger, for it was fierce; and their wrath, for it was cruel. I will divide them in Jacob, and scatter them in Israel.
8
“Judah, your brothers will praise you. Your hand will be on the neck of your enemies. Your father’s sons will bow down before you.
9
Judah is a lion’s cub. From the prey, my son, you have gone up. He stooped down, he crouched as a lion, as a lioness. Who will rouse him up?
10
The scepter will not depart from Judah, nor the ruler’s staff from between his feet, until he comes to whom it belongs. The obedience of the peoples will be to him.
11
Binding his foal to the vine, his donkey’s colt to the choice vine, he has washed his garments in wine, his robes in the blood of grapes.
12
His eyes will be red with wine, his teeth white with milk.
13
“Zebulun will dwell at the haven of the sea. He will be for a haven of ships. His border will be on Sidon.
14
“Issachar is a strong donkey, lying down between the saddlebags.
15
He saw a resting place, that it was good, the land, that it was pleasant. He bows his shoulder to the burden, and becomes a servant doing forced labor.
16
“Dan will judge his people, as one of the tribes of Israel.
17
Dan will be a serpent on the trail, an adder in the path, that bites the horse’s heels, so that his rider falls backward.
18
I have waited for your salvation, LORD.
19
“A troop will press on Gad, but he will press on their heel.
20
“Asher’s food will be rich. He will produce royal dainties.
21
“Naphtali is a doe set free, who bears beautiful fawns.
22
“Joseph is a fruitful vine, a fruitful vine by a spring. His branches run over the wall.
23
The archers have severely grieved him, shot at him, and persecuted him:
24
But his bow remained strong. The arms of his hands were made strong, by the hands of the Mighty One of Jacob, (from there is the shepherd, the stone of Israel),
25
even by the God of your father, who will help you, by the Almighty, who will bless you, with blessings of heaven above, blessings of the deep that lies below, blessings of the breasts, and of the womb.
26
The blessings of your father have prevailed above the blessings of my ancestors, above the boundaries of the ancient hills. They will be on the head of Joseph, on the crown of the head of him who is separated from his brothers.
27
“Benjamin is a ravenous wolf. In the morning he will devour the prey. At evening he will divide the plunder.”
28
All these are the twelve tribes of Israel, and this is what their father spoke to them, and blessed them. He blessed everyone according to his own blessing.
29
He instructed them, and said to them, “I am to be gathered to my people. Bury me with my fathers in the cave that is in the field of Ephron the Hittite,
30
in the cave that is in the field of Machpelah, which is before Mamre, in the land of Canaan, which Abraham bought with the field from Ephron the Hittite as a burial place.
31
There they buried Abraham and Sarah, his wife. There they buried Isaac and Rebekah, his wife, and there I buried Leah:
32
the field and the cave that is therein, which was purchased from the children of Heth.”
33
When Jacob finished charging his sons, he gathered up his feet into the bed, breathed his last breath, and was gathered to his people.

Gênesis 49 (WPB)

1
Jacó chamou seus filhos, e disse: “Reúnam-se, para que eu lhes anuncie o que acontecerá a vocês nos dias que virão.
2
Ajuntem-se e ouçam, filhos de Jacó. Ouçam a Israel, seu pai.
3
“Rúben, você é meu primogênito, meu vigor e o princípio da minha força, excelente em dignidade e excelente em poder.
4
Fervendo como a água, você não terá a primazia, porque você subiu à cama do seu pai, e então a profanou. Ele subiu ao meu leito.
5
“Simeão e Levi são irmãos. Suas espadas são armas de violência.
6
Minha alma, não entre no conselho deles. Minha glória, não se una à assembleia deles; pois em sua ira mataram homens. Em sua obstinação, cortaram os tendões de bois.
7
Maldita seja a sua ira, porque foi feroz; e o seu furor, porque foi cruel. Eu os dividirei em Jacó, e os espalharei em Israel.
8
“Judá, seus irmãos o louvarão. Sua mão estará sobre o pescoço de seus inimigos. Os filhos de seu pai se curvarão diante de você.
9
Judá é um filhote de leão. Da presa, meu filho, você subiu. Ele se abaixou, ele se deitou como um leão, como uma leoa. Quem o despertará?
10
O cetro não se apartará de Judá, nem o bastão de governante de entre seus pés, até que venha aquele a quem pertence. A ele os povos obedecerão.
11
Amarrando o seu jumentinho à videira, a cria da sua jumenta à videira seleta, ele lavou suas roupas no vinho, seus mantos no sangue das uvas.
12
Seus olhos serão vermelhos de vinho, seus dentes brancos de leite.
13
“Zebulom habitará no porto do mar. Ele será um porto para navios. Sua fronteira chegará até Sidom.
14
“Issacar é um jumento forte, deitado entre os alforjes.
15
Ele viu um lugar de descanso, que era bom, a terra, que era agradável. Ele inclina o seu ombro para a carga, e se torna um servo fazendo trabalho forçado.
16
“Dã julgará o seu povo, como uma das tribos de Israel.
17
Dã será uma serpente no caminho, uma víbora na trilha, que morde os calcanhares do cavalo, para que o seu cavaleiro caia para trás.
18
Eu tenho esperado pela tua salvação, SENHOR.
19
“Uma tropa pressionará Gade, mas ele pressionará o calcanhar deles.
20
“A comida de Aser será rica. Ele produzirá iguarias reais.
21
“Naftali é uma gazela solta, que dá à luz lindos filhotes.
22
“José é uma videira frutífera, uma videira frutífera junto a uma fonte. Seus ramos se estendem sobre o muro.
23
Os flecheiros o amarguraram severamente, atiraram nele e o perseguiram:
24
Mas o seu arco permaneceu forte. Os braços de suas mãos foram fortalecidos, pelas mãos do Poderoso de Jacó, (de onde é o pastor, a pedra de Israel),
25
sim, pelo Deus de seu pai, que o ajudará, pelo Todo-Poderoso, que o abençoará, com bênçãos do céu acima, bênçãos das profundezas que jazem embaixo, bênçãos dos seios e do ventre.
26
As bênçãos de seu pai prevaleceram sobre as bênçãos de meus antepassados, além dos limites das colinas antigas. Elas estarão sobre a cabeça de José, sobre o alto da cabeça daquele que é separado de seus irmãos.
27
“Benjamim é um lobo voraz. Pela manhã ele devorará a presa. À tarde ele dividirá o despojo.”
28
Todas estas são as doze tribos de Israel, e foi isso que o pai deles lhes falou, e os abençoou. Ele abençoou a cada um de acordo com a sua própria bênção.
29
Ele os instruiu, e lhes disse: “Estou para ser reunido ao meu povo. Sepultem-me com meus pais na caverna que está no campo de Efrom, o hitita,
30
na caverna que está no campo de Macpela, que fica em frente a Manre, na terra de Canaã, a qual Abraão comprou com o campo de Efrom, o hitita, como propriedade para sepultura.
31
Lá sepultaram Abraão e Sara, sua mulher. Lá sepultaram Isaque e Rebeca, sua mulher, e lá eu sepultei Lia:
32
o campo e a caverna que nele está, que foram comprados dos filhos de Hete.”
33
Quando Jacó terminou de dar instruções aos seus filhos, ele recolheu os pés na cama, deu seu último suspiro e foi reunido ao seu povo.

From brothers to tribes

The poem turns twelve men into a national map. Judah's "scepter will not depart" (v.10) anchors a royal line; Levi's scattering becomes the priestly tribe's lack of land; Zebulun is placed by the sea.

Mid-stream, Jacob breaks off with a sudden cry, "I have waited for your salvation, LORD" (v.18), a hinge of hope amid the verdicts before he charges them to bury him in Machpelah and dies.