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Job 21

Job turns the friends' theology on its head. Instead of conceding that the wicked are punished, he asks the opposite: why do they live long, grow mighty, watch their children dance to tambourine and harp, and then die in an instant without lingering pain? He points to graveyards everyone can visit. Notice how Job answers the cliché that God stores up a sinner's guilt for his children. He retorts that the guilty man should taste the wrath himself, since once his months are cut off he no longer cares what happens to his house.

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Job 21 (WEB)

1
Then Job answered,
2
“Listen diligently to my speech. Let this be your consolation.
3
Allow me, and I also will speak. After I have spoken, mock on.
4
As for me, is my complaint to man? Why shouldn’t I be impatient?
5
Look at me, and be astonished. Lay your hand on your mouth.
6
When I remember, I am troubled. Horror takes hold of my flesh.
7
“Why do the wicked live, become old, yes, and grow mighty in power?
8
Their child is established with them in their sight, their offspring before their eyes.
9
Their houses are safe from fear, neither is the rod of God upon them.
10
Their bulls breed without fail. Their cows calve, and don’t miscarry.
11
They send out their little ones like a flock. Their children dance.
12
They sing to the tambourine and harp, and rejoice at the sound of the pipe.
13
They spend their days in prosperity. In an instant they go down to Sheol.
14
They tell God, ‘Depart from us, for we don’t want to know about your ways.
15
What is the Almighty, that we should serve him? What profit should we have, if we pray to him?’
16
Behold, their prosperity is not in their hand. The counsel of the wicked is far from me.
17
“How often is it that the lamp of the wicked is put out, that their calamity comes on them, that God distributes sorrows in his anger?
18
How often is it that they are as stubble before the wind, as chaff that the storm carries away?
19
You say, ‘God lays up his iniquity for his children.’ Let him recompense it to himself, that he may know it.
20
Let his own eyes see his destruction. Let him drink of the wrath of the Almighty.
21
For what does he care for his house after him, when the number of his months is cut off?
22
“Shall any teach God knowledge, since he judges those who are high?
23
One dies in his full strength, being wholly at ease and quiet.
24
His pails are full of milk. The marrow of his bones is moistened.
25
Another dies in bitterness of soul, and never tastes of good.
26
They lie down alike in the dust. The worm covers them.
27
“Behold, I know your thoughts, the plans with which you would wrong me.
28
For you say, ‘Where is the house of the prince? Where is the tent in which the wicked lived?’
29
Haven’t you asked wayfaring men? Don’t you know their evidences,
30
that the evil man is reserved to the day of calamity, that they are led out to the day of wrath?
31
Who will declare his way to his face? Who will repay him what he has done?
32
Yet he will be borne to the grave. Men will keep watch over the tomb.
33
The clods of the valley will be sweet to him. All men will draw after him, as there were innumerable before him.
34
So how can you comfort me with nonsense, because in your answers there remains only falsehood?”

Jó 21 (WPB)

1
Então Jó respondeu:
2
“Ouçam com atenção as minhas palavras. Que isto lhes sirva de consolação.
3
Permitam-me, e eu também falarei. Depois que eu tiver falado, continuem a zombar.
4
Quanto a mim, acaso é a um homem que faço a minha queixa? Por que eu não ficaria impaciente?
5
Olhem para mim, e fiquem espantados. Ponham a mão sobre a boca.
6
Quando me lembro disso, fico perturbado. O horror toma conta da minha carne.
7
“Por que os ímpios continuam vivos, envelhecem e ainda crescem em poder?
8
Seus filhos se estabelecem com eles à sua vista, e os seus descendentes diante dos seus olhos.
9
Suas casas estão seguras e livres do medo; e a vara de Deus não está sobre eles.
10
Seus touros procriam sem falhar. Suas vacas dão cria, e não abortam.
11
Eles deixam sair os seus pequeninos como um rebanho. Seus filhos dançam.
12
Eles cantam ao som do tamborim e da harpa, e se alegram ao som da flauta.
13
Eles passam os seus dias em prosperidade. Em um instante descem ao Seol.
14
Eles dizem a Deus: ‘Afasta-te de nós, pois não queremos conhecer os teus caminhos.
15
Quem é o Todo-Poderoso, para que o sirvamos? Que proveito teríamos, se orássemos a ele?’
16
Eis que a prosperidade deles não está em suas próprias mãos. O conselho dos ímpios está longe de mim.
17
“Quantas vezes a lâmpada dos ímpios se apaga, ou a calamidade cai sobre eles, ou Deus lhes reparte dores em sua ira?
18
Quantas vezes eles são como a palha diante do vento, como o restolho que a tempestade leva embora?
19
Vocês dizem: ‘Deus guarda o castigo da iniquidade para os filhos dele.’ Que Ele retribua a ele mesmo, para que o sinta.
20
Que os seus próprios olhos vejam a sua destruição. Que ele beba da ira do Todo-Poderoso.
21
Pois, que se importa ele com a sua casa depois de si, quando o número dos seus meses for cortado?
22
“Acaso alguém ensinará conhecimento a Deus, visto que ele julga os que estão nas alturas?
23
Um morre em seu pleno vigor, estando totalmente tranquilo e em paz.
24
Seus baldes estão cheios de leite. A medula dos seus ossos está umedecida.
25
Outro morre em amargura de alma, e nunca prova o que é bom.
26
Ambos se deitam no pó, e os vermes os cobrem.
27
“Eis que eu conheço os pensamentos de vocês, os planos com os quais vocês me fariam injustiça.
28
Pois vocês dizem: ‘Onde está a casa do príncipe? Onde está a tenda em que os ímpios habitavam?’
29
Vocês não perguntaram aos viajantes? Não conhecem as suas evidências,
30
de que o homem mau é preservado no dia da calamidade, de que eles são conduzidos a salvo no dia da ira?
31
Quem denunciará o seu caminho na sua face? Quem lhe retribuirá pelo que ele fez?
32
Contudo, ele será levado para a sepultura. E manterão vigília sobre o seu túmulo.
33
Os torrões do vale lhe serão doces. Todos os homens o seguirão, assim como foram inumeráveis os que o precederam.
34
Como, pois, vocês podem me consolar com tolices, visto que nas suas respostas só resta falsidade?”

An argument from the cemetery

Job grounds his case in observation rather than doctrine. He tells the friends to question travelers (v.29) who have seen the world: the wicked are often spared the day of calamity, borne in honor to the grave, with crowds following the procession. The clods of the valley are 'sweet to him.'

This reverses the comfort the friends keep offering. If their formula were true, Job's own suffering would prove him guilty; by showing prosperous evildoers, he exposes their answers as 'falsehood' and refuses the consolation of nonsense.

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