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Psalms 51
The classic confession. The speaker asks not for a lighter sentence but for cleansing — blot out, wash, purge with hyssop until "whiter than snow" — and admits the sin is against God "and you only" (v.4). Watch the pivot from being washed to being remade: "create in me a clean heart" (v.10). Forgiveness is not the finish line; a renewed spirit and a teaching tongue (v.13) are.
- 1
Have mercy on me, God, according to your loving kindness. According to the multitude of your tender mercies, blot out my transgressions.
- 2
Wash me thoroughly from my iniquity. Cleanse me from my sin.
- 3
For I know my transgressions. My sin is constantly before me.
- 4
Against you, and you only, I have sinned, and done that which is evil in your sight, so you may be proved right when you speak, and justified when you judge.
- 5
Behold, I was born in iniquity. My mother conceived me in sin.
- 6
Behold, you desire truth in the inward parts. You teach me wisdom in the inmost place.
- 7
Purify me with hyssop, and I will be clean. Wash me, and I will be whiter than snow.
- 8
Let me hear joy and gladness, that the bones which you have broken may rejoice.
- 9
Hide your face from my sins, and blot out all of my iniquities.
- 10
Create in me a clean heart, O God. Renew a right spirit within me.
- 11
Don’t throw me from your presence, and don’t take your Holy Spirit from me.
- 12
Restore to me the joy of your salvation. Uphold me with a willing spirit.
- 13
Then I will teach transgressors your ways. Sinners will be converted to you.
- 14
Deliver me from the guilt of bloodshed, O God, the God of my salvation. My tongue will sing aloud of your righteousness.
- 15
Lord, open my lips. My mouth will declare your praise.
- 16
For you don’t delight in sacrifice, or else I would give it. You have no pleasure in burnt offering.
- 17
The sacrifices of God are a broken spirit. O God, you will not despise a broken and contrite heart.
- 18
Do well in your good pleasure to Zion. Build the walls of Jerusalem.
- 19
Then you will delight in the sacrifices of righteousness, in burnt offerings and in whole burnt offerings. Then they will offer bulls on your altar.
- 1
Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo o teu amor leal. Segundo a multidão das tuas ternas misericórdias, apaga as minhas transgressões.
- 2
Lava-me completamente da minha iniquidade. Purifica-me do meu pecado.
- 3
Pois eu conheço as minhas transgressões. O meu pecado está sempre diante de mim.
- 4
Contra ti, e só contra ti, eu pequei, e fiz o que é mau aos teus olhos, para que sejas provado justo quando falas, e justificado quando julgas.
- 5
Eis que nasci em iniquidade. Em pecado minha mãe me concebeu.
- 6
Eis que desejas a verdade no íntimo. No lugar mais secreto me ensinas a sabedoria.
- 7
Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo. Lava-me, e ficarei mais branco do que a neve.
- 8
Faze-me ouvir júbilo e alegria, para que os ossos que quebraste possam exultar.
- 9
Esconde o teu rosto dos meus pecados, e apaga todas as minhas iniquidades.
- 10
Cria em mim um coração puro, ó Deus. Renova dentro de mim um espírito reto.
- 11
Não me lances fora da tua presença, e não retires de mim o teu Santo Espírito.
- 12
Restitui-me a alegria da tua salvação. Sustenta-me com um espírito voluntário.
- 13
Então ensinarei aos transgressores os teus caminhos. Os pecadores se converterão a ti.
- 14
Livra-me da culpa de derramamento de sangue, ó Deus, o Deus da minha salvação. A minha língua cantará em alta voz a tua justiça.
- 15
Senhor, abre os meus lábios. A minha boca declarará o teu louvor.
- 16
Pois não te deleitas em sacrifício, do contrário eu o daria. Tu não tens prazer em holocausto.
- 17
Os sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado. Ó Deus, tu não desprezarás um coração quebrantado e contrito.
- 18
Faze o bem a Sião, segundo a tua boa vontade. Edifica as muralhas de Jerusalém.
- 19
Então te deleitarás nos sacrifícios de justiça, nos holocaustos e nas ofertas totalmente queimadas. Então oferecerão novilhos sobre o teu altar.
What God actually wants
Near the end the psalm undercuts ritual: "you don't delight in sacrifice... the sacrifices of God are a broken spirit" (v.16-17). The contrite heart, not the slain animal, is what God will not despise.
Yet it does not abolish the altar — v.18-19 asks God to build Jerusalem's walls, after which right sacrifices will please him. Inner brokenness comes first, then restored worship.
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